0
Takmičenje: Engleska, Championship
Datum: subota, 24. maj 2025. u 16:01 CEST
Stadion: Wembley Stadium, London
Ovo je vjerovatno najskuplja utakmica u svijetu fudbala – pobjednik ovog susreta osigurava plasman u Premijer ligu, što nosi ogromne finansijske i sportske benefite. Pritisak je stoga ogroman, a historija šampionskih plej-of finala pokazuje koliko ovakvi susreti mogu biti zatvoreni i taktički obazrivi.
Sheffield United je veći dio sezone bio u borbi za direktnu promociju, ali pad forme u završnici rezultirao je trećim mjestom i propuštenom šansom za direktni povratak u elitni rang. Ipak, uvjerljivih 6:0 protiv Bristol Cityja u polufinalu play-offa vratilo je samopouzdanje Chrisu Wilderu i njegovoj ekipi pred ovaj ključni duel.
S druge strane, forma Sunderlanda je bila još promjenjivija. Pobjeda protiv Coventryja u polufinalu prekinula je niz od pet uzastopnih poraza, a "Black Cats" su uprkos lošijem finišu sezone sada samo jedan korak udaljeni od povratka u Premijer ligu prvi put od 2018. godine.
Ono što dodatno ide u prilog defanzivnijem pristupu jeste nedostatak golova u Sunderlandovim posljednjim utakmicama – na osam od posljednjih deset mečeva bilo je manje od 2.5 gola. Također, deset od posljednjih dvanaest plej-of finala Championshipa od 2013. završeno je sa manje od tri gola, što dodatno naglašava profil ove vrste utakmica.
Finale na Wembleyju rijetko nudi fudbalski spektakl, jer ulog često prevagne nad atraktivnošću. S obzirom na trenutnu formu oba tima i tendenciju ka minimalizmu u ofanzivnoj realizaciji, očekujem još jedan pragmatičan pristup s obje strane. Prognoza ide na opciju manje od 2.5 gola – najbolji izbor za ovaj odlučujući okršaj.
