0
HNK Rijeka dočekuje Shelbourne na stadionu Rujevica u prvoj utakmici trećeg pretkola UEFA Evropske lige, s ciljem da već u prvom meču preuzme kontrolu nad dvomečom. Dok hrvatski šampion traži svoju prvu evropsku pobjedu ove sezone, irski predstavnik će vjerovatno igrati defanzivno, nastojeći umanjiti štetu uoči revanša u Dablinu.
Takmičenje: UEFA, Kvalifikacije za Evropsku ligu
Datum: Srijeda, 6. august 2025, 20:45 CEST
Stadion: Stadion Rujevica (Rijeka)
Nakon što su prošle sezone na dramatičan način prekinuli sedmogodišnju dominaciju Dinama Zagreb osvajanjem titule prvenstva zahvaljujući boljoj gol-razlici, Rijeka je sezonu 2024/25 završila i osvajanjem nacionalnog Kupa. Osvojivši duplu krunu, izborili su kvalifikacije za Ligu prvaka, u kojima ih je eliminisao Ludogorec ukupnim rezultatom 3-1 nakon produžetaka u revanšu.
Ipak, izabranici Radomira Đakovića brzo su se oporavili, savladavši Slaven Belupo u uvodnom kolu nove sezone HNL-a. Taj trijumf ih je dodatno osnažio uoči evropskog duela. Za meč protiv Shelbournea, Rijeka će biti bez suspendovanih Gabriela Rukavine i Tonija Fruka, koji su zaradili crvene kartone u Razgradu. Situaciju dodatno otežava činjenica da je Rukavina već ranije bio povrijeđen.
Shelbourne je u prošlom kolu kvalifikacija za Ligu prvaka doživio bolan poraz od Qarabaga ukupnim rezultatom 4-0, što je jasno ukazalo na manjak kvaliteta i dubine u timu potrebne za evropski nivo. Iako su se donekle oporavili trijumfom protiv Sligo Roversa u domaćem prvenstvu, njihova kampanja ostaje razočaravajuća – deset kola prije kraja za vodećim Shamrock Roversima zaostaju 14 bodova.
Pred gostovanje u Rijeci, trener Joey O'Brien ima dodatne brige – nova akvizicija Milan Mbeng je izašao zbog povrede u svom debiju protiv Sligoa, a prvi golman Conor Kearns je i dalje van stroja zbog povrede zadnje lože. Stoga će mjesto među stativama još jednom zauzeti Wessel Speel.
S obzirom na očigledan kvalitetniji sastav Rijeke, domaći teren i pozitivnu formu nakon osvajanja duple krune, teško je zamisliti ishod osim njihove uvjerljive pobjede. Shelbourne nema kontinuitet, slab je u evropskim gostovanjima i teško da može ozbiljnije ugroziti hrvatskog predstavnika. Očekuje se da će Rijeka upisati sigurnu pobjedu uz sačuvanu mrežu.
