0
Dvanaest godina nakon legendarne utakmice u Salvadoru, Sjedinjene Američke Države i Belgija ponovo će se suočiti, ovog puta u spektakularnom osmini finala Svjetskog prvenstva u Sijetlu. Ulog je ogroman, jer pobjednik osvaja mjesto u četvrtfinalu, a obje reprezentacije su do sada pokazale izuzetnu borbenost i mentalnu snagu.
Takmičenje: World Cup 2026, osmina finala
Datum: 07.07.2026.
Vrijeme: 02:00 CET
Stadion: Lumen Field (Seattle)
Belgija ulazi u ovaj susret s jasnom psihološkom prednošću, jer je slavila u šest od posljednjih sedam međusobnih duela. SAD je jedinu pobjedu nad Belgijom ostvario još na prvom Svjetskom prvenstvu u Urugvaju, prije gotovo jednog vijeka.
Domaćin ulazi u osminu finala nošen rastućim valom euforije nakon što je konačno prekinuo dugogodišnji niz razočaranja u eliminacijama. Ekipa Mauricija Pochettina sigurno je prošla kroz grupnu fazu, a zatim pokazala taktičku zrelost savladavši Bosnu i Hercegovinu s dva gola razlike na stadionu Levi’s. Ipak, pred njima je sada znatno ozbiljniji ispit.
Veliki hendikep predstavlja suspenzija Folarina Baloguna, koji je zbog crvenog kartona suspendovan, što otvara prostor za Ricarda Pepija da zauzme njegovo mjesto u napadu. Ipak, dodatni podstrek „Zvjezdama i prugama“ bit će ogromna podrška domaćih navijača na Lumen Fieldu, stadionu poznatom po bučnoj atmosferi koja može značajno poremetiti evropskog rivala.
Belgija stiže u Sjedinjene Države kao iskusna i prekaljena reprezentacija, svjesna da će za prolazak u četvrtfinale morati uložiti daleko više nego u ranijim rundama. Ekipa Rudija Garcije nije impresionirala u grupnoj fazi, gdje je remizirala s Egiptom i Iranom, ali je zatim pokazala karakter dominantnom pobjedom nad Novim Zelandom. U prethodnoj rundi protiv Senegala Belgijanci su preokretom u završnici produžetaka osigurali prolaz, ponovo potvrdivši da nikada ne odustaju.
Situacija s povredama nije idealna, jer je Zeno Debast i dalje upitan zbog problema s zadnjom ložom, dok bi Romelu Lukaku mogao ponovo zauzeti mjesto u startnoj postavi nakon slabijeg učinka Charlesa De Ketelaerea.
Očekujem vrlo izjednačen i napet duel. Belgija posjeduje ogroman napadački kvalitet, ali iscrpljenost i mentalni padovi u završnicama mogli bi je skupo koštati. Iako domaćin igra bez Baloguna, energija s tribina u Sijetlu i čvrsta defanzivna struktura koju je uspostavio Pochettino mogli bi biti presudni faktori. Smatram da će SAD uspjeti izboriti prolaz u četvrtfinale nakon produžetaka i upisati istorijski uspjeh.
