0St Louis dočekuje LA Galaxy u prvom meču tiketa, dok se u nastavku turnira U21 očekuju pobjede Španije i Italije protiv Rumunije i Slovačke
Ni St Louis ni LA Galaxy ove sezone nisu pokazali defanzivnu stabilnost, što objašnjava njihov slab plasman pri dnu Zapadne konferencije. LA Galaxy je naročito slab u odbrani, primivši čak 36 golova – najviše u ligi. Šokantno je da su 21 od tih golova primili u gostima, što jasno ukazuje na njihove muke kada igraju van svog stadiona. Nepostojeća organizacija u defanzivi jedan je od glavnih razloga za njihovu lošu sezonu.
S druge strane, St Louis je pokazao nešto više otpornosti na domaćem terenu. U CityParku su neporaženi u pet od ukupno osam utakmica, iako su slavili samo dva puta. Ipak, njihova domaća forma izgleda znatno bolje u poređenju s Galaxyjevim katastrofalnim gostujućim učinkom – sedam poraza u devet mečeva, bez ijedne pobjede. S obzirom na slabosti protivnika na gostovanju, St Louis će ovaj meč vidjeti kao idealnu priliku za skupljanje bodova. Razlika u rezultatima kod kuće i na strani mogla bi biti ključna u ovom susretu.
U prethodnom okršaju ova dva tima, odigranom u martu, St Louis je deklasirao LA Galaxy rezultatom 3-0. Ta pobjeda ne samo da je pokazala superiornost St Louisa već je dodatno ogolila slabosti Galaxyjeve odbrane. Sa tom utakmicom u sjećanju, domaćini će u ovaj susret ući samopouzdano, sa željom da ponove uspjeh.
S obzirom na stalne teškoće LA Galaxyja na gostovanjima i činjenicu da St Louis igra stabilnije kod kuće, domaći su u dobroj poziciji da ostanu neporaženi pa čak i ostvare novu pobjedu. U ovom tijesnom dijelu tabele, svaki bod je važan, a pozitivan rezultat može značiti puno u borbi za bijeg sa dna.
Španija važi za jednog od glavnih favorita za osvajanje titule na Evropskom prvenstvu U21, nakon što je u finalu 2023. poražena od Engleske. Turnir su počeli uzbudljivom pobjedom 3-2 protiv domaćina Slovačke. Pubill i Mateo Joseph su ih doveli u vodstvo od 2-0 već u prvih 18 minuta, ali se Slovačka vratila na 2-2 početkom drugog dijela. Ipak, Španci su se konsolidovali i došli do pobjede golom Cesara Tarrege u 90. minuti.
Bez obzira na dramu, Španija bi trebala imati dovoljno kvaliteta i stabilnosti da savlada Rumuniju, koja je u svom prvom meču izgubila od raspoložene Italije. Protiv Slovačke su Španci držali 64% posjeda lopte i uputili 15 udaraca, od čega osam u okvir gola. Rumuniji će biti teško da se nosi s napadačkom moći Španije, koja je u 10 kvalifikacijskih utakmica postigla 28 golova.
Grupa je izuzetno konkurentna, tako da je pozitivan rezultat u ovom kolu ključan, posebno jer Španiju u posljednjem meču grupe očekuje okršaj s Italijom, vjerovatno direktna borba za prvo mjesto.
Italija je započela svoju kampanju na Evropskom prvenstvu U21 minimalnom pobjedom od 1-0 nad Rumunijom. Iako rezultat nije bio posebno uvjerljiv, Italijani su pokazali karakter. Rumunski tim je imao jednak broj šuteva (12) i čak kreirao više velikih prilika, ali azzurrini su na kraju upisali tri boda.
Italija je pokazala agresivnost i bez lopte – unatoč 60% posjeda, napravili su čak 19 prekršaja. Sljedeći izazov im je utakmica protiv domaćina Slovačke koja je protiv Španije odigrala hrabro, nadoknadivši dva gola zaostatka prije nego što su poklekli pred sam kraj.
Italija posjeduje jednu od najjačih postava na turniru, što su potvrdili i tokom kvalifikacija gdje nisu upisali nijedan poraz, uz gol-razliku 27:4. Slovačka bi mogla imati ogromne poteškoće da parira talentu ove ekipe, kao što je to bio slučaj u prvom poluvremenu protiv Španije. Italijani ne praštaju greške i znaju braniti prednost, što ih čini ozbiljnim kandidatima za titulu. Pobjeda je ključna, s obzirom na to da im sljedeća utakmica donosi duel sa Španijom.
Pobjede: St Louis, Španija U21, Italija U21
