0Nakon višemjesečnih priprema, 17. izdanje Evropskog prvenstva u rukometu za muškarce konačno počinje u četvrtak, 15. januara, kada će prve utakmice odigrati reprezentacije iz grupa A i C u Herningu i Oslu. Aktuelni prvak Evrope Francuska započinje odbranu titule u Norveškoj protiv Češke, dok će se domaćini Norvežani u večernjem terminu predstaviti protiv Ukrajine. U Danskoj, Španija traži popravni ispit nakon slabijeg izdanja 2024. godine, dok se Njemačka i Austrija ponovo sastaju u duelu koji je u posljednjim godinama prerastao u svojevrsni klasik.
Četvrtak, 15. januar, 18:00 CET
Međusobni omjer: 5-0-2
U Herningu, grupu A otvaraju Španija i Srbija u 18:00 CET. Španija je najtrofejnija reprezentacija u historiji EHF EURO prvenstava sa ukupno devet osvojenih medalja, uključujući dva zlata, pet srebra i dvije bronze. Uprkos toj tradiciji, Španci su na prethodnom prvenstvu 2024. godine ostali bez plasmana u glavnu rundu, isto kao i Srbija. Reprezentacija Srbije nastupa osmi put na Evropskom prvenstvu, a njen najveći uspjeh ostaje srebro osvojeno 2012. godine. U kvalifikacijama za EHF EURO 2026 obje selekcije su slavile u domaćim utakmicama protiv direktnog rivala s identičnom razlikom od dva gola, ali je Španija završila prva u grupi ispred Srbije. Međusobni omjer na velikim takmičenjima ide u korist Španije, koja ima pet pobjeda u sedam susreta. Poseban taktički kontekst donosi i statistika discipline sa EHF EURO 2024, gdje je Srbija imala drugi najveći prosjek kaznenih minuta po utakmici, dok je Španija bila među najdisciplinovanijim reprezentacijama turnira. Od ljeta 2025. godine selektor Srbije je Španac Raul Gonzalez, koji će se u ovom susretu suprotstaviti sunarodnjaku Jordiju Ribéri na klupi Španije. Dodatnu simboliku nosi i duel dvojice vrhunskih golmana, Dejana Milosavljeva i Sergeya Hernandeza, koji su se nedavno sastali i u završnici EHF Lige prvaka sa svojim njemačkim klubovima.
Četvrtak, 15. januar, 20:30 CET
Međusobni omjer: 11-3-0
U drugom meču grupe A, od 20:30 CET, snage će odmjeriti Njemačka i Austrija. Njemačka ulazi u svoj 16. nastup na EHF EURO prvenstvima, sa ukupno 106 odigranih utakmica i dvije osvojene titule, iz 2004. i 2016. godine. Austrija će igrati svoj sedmi EURO zaredom, a najbolji plasman ostvarila je osvajajući osmo mjesto 2010. i 2020. godine. Ove dvije selekcije redovno se susreću na velikim takmičenjima još od EHF EURO 2020, uključujući i kvalifikacione mečeve, a Austrija je u tom periodu uspjela izboriti dva remija, jedan na EURO 2024 u Njemačkoj i jedan u kvalifikacijama u Beču 2025. godine. Nakon kvalifikacija, Austrija je promijenila selektora, pa je Slovenca Aleša Pajoviča zamijenio Španac Iker Romero, zanimljivo, obojica aktivni kao treneri u njemačkim klubovima. Uoči prvenstva Njemačka je pokazala dobru formu pobjedama u posljednja dva test-meča protiv Hrvatske, dok je Austrija u prijateljskim utakmicama poražena od Češke, Francuske i Slovenije, što dodatno oblikuje kontekst ovog susreta.
Četvrtak, 15. januar, 18:00 CET
Međusobni omjer: 7-1-3
U Oslo/Bærum Unity Areni, grupu C otvaraju Francuska i Češka u 18:00 CET. Francuska je aktuelni evropski prvak, nakon što je 2024. godine osvojila titulu pobjedom nad Danskom u finalu nakon produžetaka. Ukupno su Francuzi četiri puta osvajali EHF EURO, a u Norvešku dolaze kao jedan od glavnih favorita turnira. Češka, s druge strane, na prethodnom prvenstvu završila je na 15. mjestu i nije se plasirala u glavnu rundu, ali pamti i uspješniji nastup iz 2018. godine kada je zauzela šesto mjesto. Ove dvije reprezentacije nisu se sastale na EHF EURO prvenstvu još od 2010. godine, kada je Francuska slavila minimalnom razlikom 21:20, dok je Češka ranije slavila u duelima 1996. i 2004. godine. Francuski tim će biti oslabljen izostankom Nédima Rémilija, MVP-a EHF EURO 2024, koji je otpao zbog povrede lista.
Četvrtak, 15. januar, 20:30 CET
Međusobni omjer: 5-0-1
Program prvog kola u Oslu zatvara duel Norveške i Ukrajine u 20:30 CET. Norveška je učesnik svih EHF EURO završnica još od 2006. godine, a njen najbolji rezultat ostaje bronzana medalja iz 2020. godine. Na posljednjem prvenstvu 2024. Norvežani su zauzeli deveto mjesto nakon ispadanja u glavnoj rundi. Ukrajina se vraća na Evropsko prvenstvo nakon što nije uspjela izboriti plasman na prethodno izdanje, a njihov najbolji rezultat datira iz 2002. godine, kada su završili na 11. mjestu. Ove dvije reprezentacije sastale su se dva puta na EHF EURO turnirima, 2000. i 2010. godine, a Norveška je oba puta slavila. Poseban fokus biće i na Sanderu Sagosenu, koji je nadomak granice od 200 postignutih golova na EHF EURO prvenstvima, te bi već u ovom susretu mogao dodatno ispisati historiju takmičenja.
