0U četvrtak su osigurali domaći trostruki naslov nakon pobjede nad gradskim rivalom Espanyolom 2-0 čime su klinčili titulu LaLige. Već su osvojili Supercopa de España i Copa del Rey, pobijedivši Real Madrid u oba finala, kao i ponizivši ih u dva druga El Clásica. Njihov put do polufinala UEFA Lige prvaka također predstavlja napredak, iako je eliminacija protiv Inter Milana bila razočaravajuća.
Priče Raphinhe, Yamala i Szczesnog samo su neki od mnogih zapleta iz sezone pune njih. U središtu priče, međutim, je Flick, njemački trener imenovan da zamijeni Xavija Hernándeza prošlog ljeta. Niko zapravo nije znao koliko će biti uspješan nakon neimpresivnog perioda na čelu njemačke reprezentacije. Čak su i izvori unutar kluba izjavili da su iznenađeni nivoom uspjeha koji je Barça postigla ove sezone.
Prošlog ljeta, Raphinha je primio telefonski poziv koji je promijenio njegovu i Barçinu sudbinu. Umoran od stalnih zamjena, razmatrao je odlazak. Flick ga je nazvao i rekao mu da ne žuri. "Vrati se na predsezonu prije nego što doneseš odluku," bila je poruka. "Računam na tebe."
Brazilski reprezentativac je imao najbolju sezonu u karijeri, s preko 50 golova i asistencija u svim takmičenjima. Samo u Ligi prvaka, zabilježio je 21 u 14 nastupa (13 golova, 8 asistencija), nadmašivši Messijev klupski rekord (19) za doprinos golovima u ovom takmičenju u jednoj sezoni.
Raphinha je jedan od mnogih igrača koji su se poboljšali zahvaljujući Flickovom "iskrenom i brižnom" pristupu prema igračima. Zapravo, moglo bi se reći da se gotovo svako poboljšao na jedan ili drugi način.
O uspjehu Barcelone ove godine ne može se govoriti bez dvije riječi: visoka linija. Konferencije za štampu rijetko prolaze bez pitanja Flicku o ogromnom razmaku između odbrane i golmana. Odgovor je gotovo uvijek isti: Nije stvar samo u odbrani, već o cijelom timu, važna je prva linija napada i kako pritiskamo u posljednjoj trećini terena.
Ono što je omogućilo Barçi da drži svoj defanzivni blok, u prosjeku, 60 metara od gola, najvišu liniju u LaLigi, je njihov neumoran presing. Veliki dio toga dolazi od rada sportskog direktora Deca prošlog ljeta. Uz imenovanje Flicka, on je preustrojio fitnes odjel, dovodeći između ostalih i Julija Tousa, bivšeg trenera Antonija Contea, kako bi tim doveo u najbolju moguću fizičku formu.
Tous je imao veliku ulogu u poboljšanju snage, kondicije i prevenciji povreda Barçe, a brojke jasno pokazuju kakav je efekat imao. Nijedna ekipa ne bilježi više sprinteva preko 20 kilometara na sat u LaLigi.
Prošla je godina dana otkako je Xavi, Flickov prethodnik, rekao da će finansijske teškoće ometati Barçine šanse za takmičenje s najboljima u Evropi. Dok izvori nastoje izbjeći poređenja između Flicka i Xavija, ističući da i bivši veznjak Barçe zaslužuje dio zasluga za ovosezonski domaći trostruki naslov, nemoguće je ignorisati koliko su različito pristupili određenim situacijama.
Dok se Xavi žalio na određene faktore unutar i izvan kontrole kluba, Flick je generalno ostajao tih. Nikada javno nije tražio da klub ulaže u ekipu, nije se žalio kada je neizvjesnost oko registracija Danija Olma i Paua Victora zbog finansijskih problema prijetila da poremeti sezonu, i uspješno je izbjegao sve zamke postavljene na konferencijama vezane za Madrid, sudije ili druge nezgodne situacije.
Flick je rekao da je odluka da igra Szczesny — koji je izašao iz penzije u oktobru kako bi se pridružio klubu nakon što se Marc-André ter Stegen povrijedio — umjesto Peñe bila jedan od najtežih trenutaka sezone. Szczesny se preselio u Marbellu nakon završetka karijere u Juventusu prošle sezone i uživao u plaži, golfu i opuštenijem načinu života kada ga je Barça pozvala.
Kako će se ova liga, 28. u historiji Barcelone, pamtiti? Hoće li to biti liga Flicka, trenera koji je došao kada su očekivanja bila na najnižem nivou i preokrenuo zaostatak od sedam bodova u januaru da bi osvojio titulu dva kola prije kraja? Ili će to biti liga Yamala, tinejdžerskog fenomena čiji dolazak na veliku scenu može označiti početak još jedne generacije dominacije u klubu? Ili za Raphinhu, ili Pedrija?
"To je Liga Barcelone," rekao je Flick. "Ne radi se samo o jednoj osobi."
