0Napad Indiane zasluženo dobija respekt – treći su po poenima u ligi (117.4 poena po meču), šutiraju blizu 49% iz igre i blizu 37% za tri. Pascal Siakam je njihov stub unutar linije, ali pravo oružje je brzina protoka lopte – u prosjeku više od 29 asistencija po meču.
OKC-ova tranziciona odbrana zna biti ranjiva kada se protivnik otvori agresivno. Primaju preko 44 poena u reketu po utakmici, a uz pomjeranje lopte koje Indiana koristi, mogu se otvoriti rupe ako krilni igrači budu previše fokusirani na loptu.
Pacersi su pokrili hendikep u šest od posljednjih sedam gostovanja. Ako zadrže trenutno dobru šutersku formu i ostanu disciplinovani sa izgubljenim loptama, šanse za novo pokrivanje su velike.
Indiana je u odličnoj formi – deset pobjeda u posljednjih trinaest mečeva, a seriju protiv New Yorka su završili rutinskom pobjedom 125-108. U posljednjih osam utakmica, šest puta su pokrili hendikep, a u play-offu djeluju stabilno i samopouzdano. Usto, pobijedili su četiri od posljednjih šest utakmica u Oklahomi, što pokazuje da se ne boje gostujućeg terena.
S druge strane, Oklahoma City je dominantan – pet pobjeda u posljednjih šest mečeva, uključujući i demoliranje Minnesote 124-94. Međutim, pokrili su hendikep u samo četiri od tih šest utakmica. Iako su kod kuće neporaženi (6-0), kladionice im povisuju hendikepe, što treba imati na umu pri analizi tipa.
Shai Gilgeous-Alexander igra na MVP nivou – 32.7 poena po utakmici, 6.4 asistencije, 1.7 ukradenih lopti, i više od 34 minute na parketu. Ključ za Indianu je da ga drže podalje od linije slobodnih bacanja (82% realizacije) i zatvore prostor za njegove omiljene mid-range šuteve.
Nasuprot njemu, Pascal Siakam ne samo da pruža solidne brojke (20.2 poena, 6.9 skokova), već to radi veoma efikasno i uz izuzetno mali broj izgubljenih lopti (1.4 po meču). Odnos asistencija i izgubljenih lopti (2.4) najbolji je među četvorkama. OKC će pokušati braniti ga s dužinom, ali ako Indiana ubrza tempo i raširi odbranu, Siakam može napraviti ozbiljan problem.
Pacersi su tanki na poziciji četiri – Jarace Walker je upitan zbog povrede zgloba i nije završio posljednji meč. Ako i zaigra, njegova pokretljivost će vjerovatno biti smanjena, što povećava opterećenje za Siakama i može prisiliti Indianu na manje postave. Isaiah Jackson je već van stroja duže vrijeme zbog Ahilove tetive.
Oklahoma City nema novih povreda. Nikola Topić je van parketa cijelu sezonu zbog koljena, ali ostatak rostera je zdrav. To daje Thunderu opciju za rotacije i mogućnost prelaska na niže, brže postave ako to meč bude zahtijevao.
Indiana je pokrila hendikep u šest od posljednjih osam utakmica i čak šest od posljednjih sedam na gostovanjima. Protiv OKC-a imaju osam pobjeda u posljednjih 12 mečeva, što se ne može zanemariti. Linija se otvorila na -8.5 za Thunder i ostaje stabilna, što pokazuje određeni nesklad između javnosti i ozbiljnijih tipstera – još nema pravog pomjeranja linije.
Kada je riječ o ukupnom broju poena, obje ekipe naginju overu. Indiana prosječno ubacuje preko 117, OKC više od 120. Over je na snazi u pet od posljednjih sedam OKC mečeva, te sedam od posljednjih deset međusobnih duela ova dva tima. Linija je trenutno na 230, uz obje ekipe u top 10 po tempu igre, što ukazuje da bi ukupni zbir mogao lako preći postavljenu granicu.
Ovo nije pitanje ko će pobijediti – Thunder je s pravom favorit – ali hendikep od 8.5 je prilično visok za prvu utakmicu serije, gdje nervoza i promjene tempa mogu usporiti napad. Indiana je bila stabilna na gostovanjima, redovno pokrivala hendikep, i ima dobar skor na gostovanjima u Oklahomi. S obzirom na ofanzivnu širinu, dobru aktuelnu formu i pozitivan historijat protiv Thundera, najbolji tip je:
Pacers +8.5
