0Susret između Minnesota Timberwolvesa i Oklahoma City Thundera, četvrti meč finala Zapadne konferencije, zakazan je za srijedu u 20:30 sati po lokalnom vremenu u Paycom Centru, uz direktan prijenos na ESPN-u. Minnesota ulazi u meč kao veliki autsajder — sa hendikepom +8 i kvotom 4.20 na pobjedu. OKC je solidan favorit sa hendikepom -8 i kvotom 1.24 na pobjedu. Ukupan broj poena postavljen je na 220,5. Ukupan broj poena prebačen je u pet od posljednjih šest utakmica za oba tima.
Vrijeme za navijače koji idu na Paycom? Ne bi trebalo predstavljati problem. Prognoza predviđa oko 27 stepeni, djelimično oblačno i suho vrijeme. Ne očekuju se problemi s putovanjem.
Napad Minnesote nije problem. Postižu 114,3 poena po utakmici uz šut od 46,8% iz igre i skoro 38% za tri poena. Kretanje lopte je također dobro — preko 26 asistencija po utakmici. Nije spektakularno, ali je efikasno. OKC u play-offu nije bio elitan u odbrani, posebno kada se radi o zaustavljanju protivničkih napada iz tranzicije. Dopuštaju brze napade i poene iz drugih šansi — a Minnesota je među prvih deset u ofanzivnim skokovima sa 11,1 po utakmici.
Thunder ima aktivne ruke, u prosjeku preko 10 ukradenih lopti i 5,7 blokada, ali često riskiraju. To dovodi do grešaka u odbrani. To se vidjelo u četvrtoj utakmici, gdje je Minnesota postigla 126 poena uprkos porazu. Ako Vukovi ostanu agresivni i oslobode svoje šutere — pogađaju 15 trojki po utakmici — mogu ponovo držati rezultat tijesnim.
Timberwolvesi su 8-4 protiv hendikepa u posljednjih 12 mečeva i zapravo su pokrivali hendikep u pet od posljednjih sedam protiv Oklahoma Cityja. Važno je napomenuti da su bili konkurentni u svakoj utakmici ove serije osim u drugoj. Također su 12-5 direktno u posljednjih 17, tako da ne posrću prema eliminaciji — samo se bore da završe posao. U posljednjoj utakmici izgubili su 128-126 u trileru s dva produžetka. Tijesne utakmice ne plaše ovaj tim.
OKC ima momentum, bez sumnje. Pobijedili su u četiri od posljednjih pet direktnih mečeva i neporaženi su kod kuće u posljednjih pet. Ali pokrili su hendikep samo četiri puta u posljednjih 13. To je crvena zastava za kladioničare. Pobjeđuju, ali ne uvijek ubjedljivo. A ovi hendikepi nisu mali. Osam poena je velika razlika u tijesnoj play-off seriji.
Anthony Edwards je glavni igrač Minnesote — u prosjeku postiže 27,6 poena u 79 startova. Igra preko 36 minuta po utakmici i vodi tim u iskorištenosti. 1,2 ukradene lopte po utakmici pokazuju da je aktivan i u odbrani. Ali 3,2 izgubljene lopte mogu boljeti, posebno protiv tima poput OKC-a koji pretvara odbranu u poene. Ipak, ako je efikasan — i izbjegava probleme s faulovima (samo 1,9 po utakmici) — daje Minnesoti šansu.
S druge strane, Shai Gilgeous-Alexander je jednostavno na drugom nivou. Trideset dva i po poena po utakmici, preko šest asistencija i 1,7 ukradenih lopti. Gubi samo 2,4 lopte po utakmici — a za igrača koji toliko drži loptu, to je elitno. Minnesota će imati težak zadatak da ga zaustavi, posebno kasno u utakmicama kada nastupi umor. Ako je Shaijev šut dobar, može preuzeti kontrolu kao što je to učinio u četvrtoj utakmici.
Minnesota nema prijavljenih povreda. To je ogromno u ovo doba godine. Imaju kompletnu rotaciju, što objašnjava zašto je njihov napad tako konstantan. Nema većih promjena u postavi ili problema s hemijom tima. Očekujte pune minute od ključnih igrača.
Oklahoma City je bez Nikole Topića, koji je van terena od septembra zbog povrede ACL-a. Nikada se nije očekivalo da će doprinijeti u play-offu, tako da njegovo odsustvo ne mijenja mnogo ovdje. Svi ostali važni igrači su aktivni. Nema promjena u rotaciji.
Što se tiče hendikepa, Minnesota ima vrijednost. Pokrili su pet od posljednjih sedam protiv OKC-a i 8 od posljednjih 12 ukupno. OKC je, međutim, samo 4-9 protiv hendikepa u posljednjih 13. Dakle, pobjeđuju — ali ne pokrivaju hendikep. To je ključno ovdje.
Što se tiče ukupnog broja poena, Over je pogođen u pet od posljednjih šest za oba tima. Serija je već vidjela više utakmica s visokim brojem poena, uključujući eksploziju od 254 poena posljednji put.
Thunder je očigledno bolji tim na papiru — bolji rekord, dublja klupa, vođa kalibra MVP-a. Ali Timberwolvesi su konkurentni u svakoj utakmici i bili su jak tim protiv hendikepa u ovoj seriji. OKC ne pokriva dosljedno velike hendikepe, a Minnesota ima vatrenu moć da ponovo održi ovaj meč u dosegu.
Najbolji tip: Minnesota Timberwolves +8
